На зимний перерыв каждой команде хочется уйти в хорошем настроении. У динамовцев поводом для этого станет завоеванная в поединке с «Фенербахче» путевка в Кубок УЕФА. Днепропетровцы решают задачи поскромнее и набранное в поединке с лидером чемпионата очко стало бы сродни успеху для только формирующегося при тренере Бессонове коллектива. Удача в этот вечер была благосклонна к хозяевам. В равной игре они воспользовались ошибками защиты соперника и дважды в конце матча отправляли мяч в ворота. После этого у днепрян осталось время и силы лишь на гол престижа. В итоге победа «Динамо» над «Днепром» 2:1 и безоговорочное лидерство в турнирной таблице. 

Из-за перебора предупреждений принять участие в матче не могли Алиев в «Динамо» и Лепа в «Днепре». Юрий Семин в отсутствие основного плеймейкера выпустил трио номинальных нападающих Бангура-Ярмоленко-Милевский, причем последний действовал из глубины поля, по сути, выполняя функции своего друга. Практически все действия в нападении хозяев велись через Артема, который традиционно спиной к чужим воротам принимал мяч и развивал очередную атаку. Днепропетровцы, в частности - Русол, быстро приспособились к тактике динамовцев, нейтрализуя большинство атак на начальных стадиях. Другим сюрпризом в стартовом составе стал Тарас Михалик. Никто не сомневался в бойцовском характере Тараса, но мало кто ожидал, что после болезненного повреждения голеностопа защитник сумеет столь быстро восстановиться. В итоге против «Днепра» вышла привычная пара центральных защитников Михалик-Диакате, которая сыграла если не безукоризненно, то уж точно без грубых ошибок. 

После лигочемпионовского поединка против «Арсенала» только ленивый не критиковал Семина за неиспользованные замены. Теперь наставник заслужил комплимент за удачные перестановки в составе, которые во многом способствовали победе. Флорин Чернат в конце встречи взял палочку дирижера в свои руки - сперва отдал результативную передачу на Диакате (к слову, первый гол Папе в «Динамо»!), а затем завершив сольный проход ударом под перекладину. В эти минуты на поле зрители увидели того самого Фло, образца начала десятилетия, который был настоящим лидером команды. Мягкие, словно кошачьей лапой, обращения с мячом, непредсказуемые передачи и только ему присущий дриблинг. 

Первый тайм прошел при равной игре и не заставил зрителей особо нервничать. Команда Бессонова провела несколько опасных контратак, соло в которых вел Назаренко. Динамовцы хоть и владели инициативой, грешили большим браком в передачах. Чувствовалось, в команде никто не брал на себя роль лидера, конструктора игры. Частично эти функции выполнял Милевский, но в этот вечер у Артема многое не получалось. Вот тут-то вспомнились недавние слова Семина об отсутствии в команде капитана, лидера на поле. Не формального, а НАСТОЯЩЕГО. Харизматичного, авторитетного, непримиримого. Именно такого не хватало команде до перерыва. 

Если бы не последняя четверть часа, многие болельщики забыли бы об игре только покинув пределы стадиона. Игроки обеих команд решили порадовать зрителей интересной концовкой и результативными подключениями защитников к атакам. Диакате и Русол головой замкнули подачи соответственно со штрафного и углового, а Чернат реализовал выход один на один со Старцевым.